L'observateur rapporte généralement avoir vu une ombre noire qui ressemble à la forme d'un humain et qui apparaît et bouge de son propre gré. Les formes n'ont pas de caractéristiques faciales discernables et peuvent être plus petites ou plus grandes qu'un humain. Elles sont souvent remarquées comme un mouvement au coin de l'oeil, disparaissant parfois quand l'observateur se retourne pour vérifier.​
Les créatures de l'ombre peuvent traverser rapidement une pièce, disparaissant généralement à travers un mur ou une porte fermée. Beaucoup rapportent un sentiment de terreur ou de peur extrême accompagnant l'observation. D'autres ont rapporté que quand l'ombre traverse leur être physique, une sensation de froid extrême submerge leur corps. Cette sensation de froid disparaît une fois que l'apparition est partie. Beaucoup croient que les créatures de l'ombre sont le fantôme de quelqu'un qui a trépassé mais n'a pas été capable de quitter le monde physique pour certaines raisons. D'autres croient que les créatures de l'ombre sont des créatures d'une autre dimension qui d'une certaine façon chevauche la nôtre, les rendant partiellement visibles.l'individu rapporte souvent une sensation de terreur qui peut être accompagnée par des ombres, des lumières.de nombreux cas de gens rapportant des créatures de l'ombre mais elle n'explique pas les apparitions observées par ceux qui sont pleinement éveillés.